Contributor: Paul Troutman
Oak Island Company Name: The Oak Island Association
Also Know By: The Oak Island Syndicate
Company Formation date and location: April 3, 1861
Initial Company Shares per Price: $2,000 - 100 Shares at $20.00 Each
Oak Island Leased by: Anthony Graves
Years Active on Oak Island From 1861 to 1864
Deaths as a result on Oak Island: 1 (A Unknown local man from a Steam Boiler Explosion at the M.P.)
Names  of Company Members (location extra):
Samuel Rettie - President
Jotham Blanchard Mccully - Corporate Secretary
Adams Archibald Tupper -
James McNutt -
Jefferson W. McDonald -  
Henry George Hill – Engineer
Samuel C. Fraser – Executive Committee
George Mitchell -  Superintendant
 
Summary of Activity:
 
10 Years would pass after The Truro Company, before this attempt was made on Oak Island.  They set about recribbing The Money Pit, which had caved-in. The water was bailed out easily and the pit reopened to a depth of 88 feet, where the muddy clay below seemed to be effectively blocking any heavy flooding from Smith’s Cove.  A new shaft (SHAFT #7) was dug to a depth of 25 feet East of The Money Pit with the intention of intercepting the water tunnel, but it was abandoned at 120 feet after it had missed the tunnel.  The workers began another shaft (SHAFT #8) about 18 feet west of The Money Pit and 118 feet deep. (This is a shaft often erroneously credited to the 1850 Truro group). A tunnel 4 feet high by 3 feet wide was driven from the bottom to The Money Pit in hope of striking the treasure vault.    This tunnel entered The Money Pit a little below the lower platform [the one bored through at about 105 feet in 1849] where soft clay was found. The tunnel was unwisely driven through the Money Pit until it nearly reached the east pipe, when the water started coming above on the east side.   Three days of continuous bailing with a horse operated pumping gin failed to reduce the water in SHAFT #8, and water was again seeping up through the Money Pit.    A larger water bailing operation was setup by George Mitchell.  They drove a tunnel from SHAFT #7 on the East of the Money Pit until this shaft also began filling with water.   Then, with a total of 63 men, and 33 horses working in shifts, pumping gins were erected over SHAFTS #7 and #8, and The Money Pit.  The bailing system in each of the three holes consisted of  four 70 gallon casks that were continually lowered, filled, raised and dumped. This succeeded in almost draining the pits.   
A tunnel leading from the West of SHAFT #8  to the Money Pit which was 17 feet long, 4 feet high and 3 feet wide  was blocked with clay, two men were sent in to clear it halfway through the tunnel,  when they heard a tremendous crash in The Money Pit, and  barely escaped being caught by a rush of mud which followed them in to the West pit and filled up with 7 feet [of mud] in less than three minutes.  The resulting crash was the upper platform of the Money Pit at 98 feet dropping to a lower level,  and the bottom platform dropping from 88 to about 102 feet, or a total of 14 feet. This would suggest that the lower platform on which the chests rested was now down around 119 feet, along with an estimated 10,000 feet of lumber which also fell  (board measure)with some of the cribbing of the Money Pit. The resulting crash expelled a  black old Oak timber of considerable girth and 3 and ½ feet in length which was ejected with the mud and showed evidence of being cut, hewed, chamfered, sawn or bored, and a part of a bottom of a Yellow Keg was also recovered from The Money Pit, along with piece of Juniper with bark on and cut at each end, and a Spruce slab with mining auger hole in it.    The Oak Island Association Raises an additional $2,000 to continue their work.
 
The fall of 1861, a cast Iron Pump and Steam Engine were purchased from Halifax, and setup to be driven by steam power at The Money Pit.  The Boiler exploded and caused the 1st death on Oak Island of a man who was scalded a man to death, with others Injured.  The name of this man is unknown due to the fact that official government death records started in 1864, and the failure of J.B. McCully  to record it the company records. The boiler explosion was mentioned in Author Andrew  Learmont Spedon’s book “Rambles Among The Blue Noses” about the his visit to the island in 1861, the death was not.   The note of death came from an essay by E.H. Owens of Lunenburg had written about the history of the county in 1868.   The accident  occurs  sometime in the fall after September 30th 1861, for which the work was stopped for the winter.    In the spring of 1862 work resumes on the island, and another shaft is sunk (SHAFT #9), 107 feet in depth alongside and connected to The Money Pit. This was to serve as a pumping shaft for the steam-powered pump. The Money Pit was then cleared out and re-cribbed down to 103 feet, at which point the water seeping up from below exceeded the capacity of the pump.
McNutt said that while the mud was being cleared out of the Money Pit, the workers came across some of the tools left by the 1849 Truro group at 90 feet, as well as tools belonging to the 1803 Onslow company at 100 feet.
 
An attempt was made to cut off the water source near Smith’s Cove by sinking SHAFT #10, about 25 feet Northeast of SHAFT #5, which had been excavated to 35 feet in 1850. This shaft was dug to 50 feet and tunnels were driven from various levels until the diggers were eventually flooded out.   The Oak Island Association was now broke, but still determined.   After raising a little money. They planned another assault on the drains of Smith’s Cove. Because of limited funds a proper cofferdam couldn’t be built, so work in the early spring of 1863 was limited to uncovering a section of the drains nearest the shore at low tide.    Israel Longworth wrote in 1866:
 
“About thirty or forty feet of the  drain was uncovered and removed, but as it did not tend to lower the water in West, or pumping pit in SHAFT #9, about thirty rods distant from Smith’s Cove the superintendent directed that the opened drain should be filled up with packed clay, and he thought this would stop the concourse of the water to The Money Pit.  Before the claying process commenced,
The water in The Money Pit and West pits was nearly as clear and quite as salt as that in the Bay, but while it was in progress, it became very muddy.   After the drain was sufficiently packed, three or four weeks were allowed for the clay to settle and pack before the pumps were started at The West Pit, when it was ascertained that the operation had been instrumental in diminishing the water by one half. However this proved to be only temporary relief as the tides soon washed the clay away.
 
On the theory that the SHAFT #9 pumping shaft wasn’t deep enough (at 107 feet) to efficiently drain the Money Pit. The workers selected a spot 100 feet Southeast of The Money Pit where they dug SHAFT #11 (120 feet deep).  The intakes for the pumps were placed on the bottom and a tunnel was driven from a higher level toward Smith’s Cove in the hope of intersection the water network and diverting it into the new shaft.  They missed it and gave up, and instead began driving another tunnel toward The Money Pit itself.   But work was soon suspended for about three months while the Association endeavored to raise more money. On August 24, 1863, the Nova Scotian reported that operations had resume and that “men and machinery are now at work pumping the water from the pits previously sunk and it is said they are sanguine that before the laps of one month they will strike the treasure.”   The tunnel from SHAFT #11 struck The Money Pit at a depth of 108 feet, just above the water level that was being held down by pumps in various other connected shafts. The workers cribbed the area of The Money Pit between 103 and 108 feet. They then dug a circular tunnel around the outside of the pit at about 95 feet, intersecting a couple of the earlier searchers shafts in the process. It appears that one or two other lateral tunnels were dug, but their direction and depth were unrecorded. This labor continued sporadically into the following year, but it was generally found impossible to do any work below 110 feet in the immediate area of The Money Pit without being flooded out. And the treasure they believed was below that.   Sometime in 1864 the flood tunnel was struck at a about this point where it entered the east side of The Money Pit. Samuel Fraser in his  letter to A.S. Lowden in 1895 recalled that “ As we entered he old place of the treasure [via a lateral tunnel at 110 feet] we cut off the mouth of the [flood] tunnel. As we opened it, the water hurled around rocks about twice the size of a man’s head with many smaller, and drove the men back for protection… The [Flood] tunnel was found near the top our tunnel.” They had found the man-made watercourse, but they were powerless to shut it off.    The Association was now even deeper in the red and its backers thoroughly discouraged.  The constant erosion of the seawater was undermining the walls of The Money Pit, and some of the workers were refusing to enter it. The shaft was inspected by mining engineers who declared it unsafe and advised that it be condemned.  That was it, The Oak Island Association was finished.
 
Key Events:
[1861]:

• Le Money Pit est de nouveau nettoyé à une profondeur de 88 pieds. Un nouveau puits (ARBRE #7) a été creusé à une profondeur de 25 pieds à l’est du Money Pit, tentant d’intercepter le tunnel d’eau. Il a été creusé à 120 pieds de profondeur sans aucune trace du tunnel d’inondation, et a été abandonné.  Ils ont commencé un autre puits (PUITS #8) à environ 18 pieds à l’ouest du Money Pit et à 118 pieds de profondeur.   Un tunnel de 4 pieds de haut sur 3 pieds de large a été creusé du fond jusqu’au Puits à Argent dans l’espoir de toucher le coffre-fort.    Ce tunnel entrait dans The Money Pit un peu en dessous de la plateforme inférieure [celle forée à environ 105 pieds en 1849] où l’on trouvait de l’argile tendre. Le tunnel a été imprudemment creusé à travers le Money Pit jusqu’à presque atteindre le tuyau est, lorsque l’eau a commencé à affluer au-dessus du côté est.   Trois jours de balayage continu avec un gin de pompage actionné par des chevaux n’ont pas permis de réduire l’eau dans le PUITS #8, et l’eau remontait à nouveau par le Puits à Argent.    Une opération de récupération d’eau plus importante a été mise en place par George Mitchell.  Ils ont creusé un tunnel depuis le puits #7 à l’est du puits d’argent jusqu’à ce que ce puits commence aussi à se remplir d’eau.   Ensuite, avec un total de 63 hommes et 33 chevaux travaillant par équipes, des égreneuses de pompage ont été érigées au-dessus des PUITS #7 et #8, ainsi que du Money Pit.  Le système d’évacuation dans chacun des trois trous consistait en quatre fûts de 70 gallons qui étaient continuellement abaissés, remplis, levés et vidés. Cela a presque vidé les fosses.     Un tunnel menant de l’ouest du puits #8 jusqu’au puits à argent, long de 17 pieds, haut de 4 pieds et large de 3 pieds, était bloqué avec de l’argile; deux hommes furent envoyés pour le dégager à mi-chemin du tunnel, lorsqu’ils entendirent un fracas énorme dans le puits à argent, et échappèrent de justesse à un flot de boue qui les suivit jusqu’au puits ouest et se remplit de 7 pieds [ de boue] en moins de trois minutes.  Le crash qui en a résulté a été la chute de la plateforme supérieure du Money Pit à 98 pieds, puis celle de la plateforme inférieure de 88 à environ 102 pieds, soit un total de 14 pieds. Cela suggère que la plateforme inférieure sur laquelle reposaient les coffres était maintenant abaissée d’environ 119 pieds, ainsi qu’environ 10 000 pieds de bois qui sont également tombés (mesure en planche) avec une partie du creux du Money Pit. Le crash qui en résulta expulsa un vieux bois de chêne noir d’une circonférence considérable et de 3 pieds et demi de longueur, qui fut éjecté avec la boue et montra des signes d’avoir été coupé, taillé, chanfreiné, scié ou foré, et une partie du fond d’un fût jaune fut également récupérée du Money Pit, ainsi qu’un morceau de genévrier avec écorce et coupé à chaque extrémité, et une dalle d’épinette avec trou de tarière minière à l’intérieur.    L’Association de l’île Oak amasse 2 000 $ supplémentaires pour poursuivre son travail.   À l’automne 1861, une pompe en fonte et une machine à vapeur ont été achetées à Halifax, et installées pour être actionnées à la vapeur au Money Pit.  La chaudière a explosé et a causé la première mort sur l’île Oak d’un homme qui a été brûlé à mort, avec d’autres blessés.  Le nom de cet homme est inconnu en raison d’une mauvaise tenue de registres.  L’accident survient quelque part à l’automne, après le 30 septembre 1861, moment où les travaux ont été arrêtés pour l’hiver.

 
[1862]:

• Au printemps 1862, les travaux sur l’île reprennent et un autre puits est creusé (PUITS #9), de 107 pieds de profondeur, le long et relié au Money Pit. Celle-ci devait servir de puits de pompage pour la pompe à vapeur. Le Money Pit a ensuite été vidé et redescendu à 103 pieds, moment où l’eau qui s’infiltrait par le dessous a dépassé la capacité de la pompe.  McNutt a expliqué que pendant que la boue était dégagée du Money Pit, les ouvriers ont trouvé certains des outils laissés par le groupe de Truro de 1849 à 90 pieds, ainsi que des outils appartenant à la compagnie Onslow de 1803 à 100 pieds.  On a tenté de couper la source d’eau près de Smith’s Cove en creusant le PUITS #10, à environ 25 pieds au nord-est du puits #5, qui avait été creusé à 35 pieds en 1850. Ce puits a été creusé jusqu’à 50 pieds et des tunnels ont été creusés à différents niveaux jusqu’à ce que les pelleteuses soient finalement inondées.   L’Association d’Oak Island était maintenant fauchée, mais toujours déterminée.  

 
[1863]:

• Après avoir levé un peu d’argent. Les travaux du début du printemps 1863 se sont limités à la découverte d’une section des drains les plus proches du rivage à marée basse.    Israel Longworth a écrit en 1866 : « Environ trente ou quarante pieds du drain ont été découverts et enlevés, mais comme il ne tendait pas à abaisser l’eau dans la fosse de pompage à l’Ouest, ou dans la fosse de pompage du PUITS #9, à environ trente barres de Smith’s Cove, le surintendant a ordonné que le drain ouvert soit rempli d’argile compactée, et il pensait que cela arrêterait la convergence de l’eau vers le Puits à Argent.  Avant le début du processus d’argile, l’eau dans The Money Pit et West Pits était presque aussi claire et aussi salée que celle de la baie, mais pendant son développement, elle est devenue très boueuse.   Après que le drain fut suffisamment rempli, trois ou quatre semaines furent accordées pour que l’argile se dépose et se compacte avant que les pompes ne démarrent à The West Pit, où il fut établi que l’opération avait contribué à réduire l’eau de moitié. Cependant, cela ne fut qu’un soulagement temporaire, car les marées emportèrent rapidement l’argile.   Sur la théorie que le puits de pompage du PUITS #9 n’était pas assez profond (à 107 pieds) pour drainer efficacement le Money Pit. Les ouvriers ont choisi un endroit à 100 pieds au sud-est du Money Pit où ils ont creusé le PUITS #11 (120 pieds de profondeur).  Les prises d’air pour les pompes ont été placées au fond et un tunnel a été creusé d’un niveau supérieur vers Smith’s Cove dans l’espoir d’intersection avec le réseau d’eau et de le détourner vers le nouveau puits.  Ils l’ont manqué et ont abandonné, et ont plutôt commencé à conduire un autre tunnel vers le Money Pit lui-même.   Mais les travaux ont rapidement été suspendus pendant environ trois mois, le temps que l’Association tente de lever plus de fonds. Le 24 août 1863, les opérations avaient repris et un tunnel provenant du PUITS #11 a frappé le Puits d’Argent à une profondeur de 108 pieds, juste au-dessus du niveau de l’eau maintenu par des pompes dans divers autres puits connectés. Les travailleurs ont délimité la zone du Money Pit entre 103 et 108 pieds. Ils ont ensuite creusé un tunnel circulaire autour de l’extérieur de la fosse à environ 95 pieds, croisant au passage quelques-uns des puits de recherche précédents. Il semble qu’un ou deux autres tunnels latéraux aient été creusés, mais leur direction et profondeur n’ont pas été enregistrées. Cette main-d’œuvre s’est poursuivie sporadiquement jusqu’à l’année suivante, mais il était généralement impossible d’effectuer des travaux en dessous de 110 pieds dans la zone immédiate du Money Pit sans être inondé. Et le trésor qu’ils croyaient était en dessous de ça.  

 
[1864]:

• Vers 1864, le tunnel d’inondation a été creusé à peu près à cet endroit où il entrait du côté est du Money Pit. Samuel Fraser, dans sa lettre à A.S. Lowden en 1895, se souvenait que « En entrant dans l’ancien lieu du trésor [par un tunnel latéral à 110 pieds], nous avons coupé l’entrée du tunnel [d’inondation]. En l’ouvrant, l’eau projetait des rochers environ deux fois plus gros que la tête d’un homme, avec beaucoup plus petits, et repoussait les hommes pour se protéger... Le tunnel [Flood] a été trouvé près du sommet de notre tunnel. » Ils avaient trouvé le cours d’eau artificiel, mais ils étaient impuissants à le fermer.    L’Association était désormais encore plus dans le rouge et ses partisans étaient complètement découragés.  L’érosion constante de l’eau de mer sapait les murs du Money Pit, et certains ouvriers refusaient d’y entrer. Le puits a été inspecté par des ingénieurs miniers qui l’ont déclaré dangereux et ont conseillé qu’il soit condamné.  L’Association de l’île Oak était terminée.